71-летний Арсен Венгер, который летом 2018 года покинул пост главного тренера «Арсенала», в последнее время полностью сфокусировался на работе функционером. Известный француз ныне занимает должность директора по развитию ФИФА, и отвечает в этой структуре, в частности, за вопросы планирования и реорганизации розыгрышей существующих ныне турниров.
В частности, в последнее время группа специалистов под руководством Венгера работает над созданием предполагаемого нового календаря международных матчей, что может привести к серьезным изменениям в мировом футболе.
По словам президента ФИФА Джанни Инфантино, указанная тема является очень сложной, потому как организации предстоит адаптировать и упорядочить все даты, чтобы угодить целому ряду субъектов футбольного хозяйствования – клубам, национальным ассоциациям и, конечно же, различного рода спонсорам.
Ныне группа Венгера подготовила черновой вариант изменений, которыми предусматривается существенное переформатирование нынешней системы квалификационных матчей таких турниров, как чемпионат мира и чемпионат Европы. Ожидается, что изменения будут введены в действие уже в отборочном турнире на чемпионат мира 2026 года, который пройдет в США, Мексике и Канаде.
Главное нововведение – региональным конфедерациям, таким как УЕФА (Европа), КОНМЕБОЛ (Южная Америка), АФК (Азия), КОНКАКАФ (Северная и Центральная Америка) и КАФ (Африка), будет позволено использовать максимум восемь игровых дней для проведения матчей сборных в рамках квалификационных кампаний. Сейчас, например, КОНМЕБОЛ использует сразу 18 игровых дней для своего чересчур длительного и растянутого по времени отборочного турнира.
Также в ФИФА хотят, чтобы окончательный вариант сформированных дат был защищенным со стороны всех конфедераций. Иными словами, чтобы не происходило смещений, переносов и прочих реорганизационных моментов, способных вносить хаос во всю систему мирового футбола.