Метод оздоровлення ходьбою стали освоювати у середині 19-го століття Європі. Лікарі тих часів помітили, що прогулянки у гірському кліматі позитивно впливають на здоров’я пацієнтів.
Саме слово «теренкур» складено з французького terrain – місцевість та німецького kur – лікування, тобто дослівно «лікування місцевістю». Теренкур є дозованою ходьбою пересіченою місцевістю на розмічених маршрутах з поступовим нарощуванням рухової активності.
Теренкур зазвичай проводиться під наглядом лікаря, хоча зараз значення цього слова увібрало трохи більше початкового, і тепер під теренкуром частіше розуміють розмічені для лікувальної ходьби маршрути. Отже, тут можна зустріти не лише пацієнтів, яким такі пішохідні прогулянки прописані, а й здорових людей, які бажають підвищити свою рухову активність.
Назвав та структурував такий метод лікування німецький лікар Макс Ертель у 1885 році. Він прописував піші прогулянки пацієнтам із зайвою вагою. Саме він запропонував термін «теренкур» і описав необхідність дозування прогулянок за темпом, відстанню та кутом нахилу. Ертель першим проклав доріжки за своїм методом, і згодом європейські курорти, де серед інших працювали стежки Ертеля, стали називатися Terrain Kurorte.
В Україні теренкури є у Карпатах, на Львівщині (Трускавець, Східниця, Моршин та ін.) та на Донбасі (стежка «Донецький терренкур», що починається у селі Богородичне).
У 2020 році стежки здоров’я були облаштовані в парку «Знесіння» міста Львова. Було створено п’ять маршрутів: три кардіологічні стежки, обладнані стендами з картами та інформацією про оздоровчу ходьбу, та дві загальнооздоровчі стежки, які об’єднують п’ять спортивних майданчиків та канатний парк.
Додамо, що оздоровча ходьба сприяє зменшенню ризиків серцевих нападів, зменшенню рівня холестерину в крові, зниженню тиску, позитивно впливає на опорно-руховий апарат, на підтримання рівноваги нервової системи.
Лікувальний ефект від занять на теренкурах досягається за рахунок свіжого повітря, рухової активності, впливу довкілля: пейзажі, природа, тваринний та рослинний світ, режим тиші і спокою. Це буквально лікування місцевістю.
Перевага теренкурів полягає в тому, що відсутнє сильне навантаження на серцево-судинну систему та опорно-руховий апарат. Крім того, при серцевих захворюваннях, біг може погіршити стан, а завдяки теренкурам можна розвинути у пацієнтів фізичну активність.
Заняття на стежках здоров’я слід погодити і проводити, попередньо порадившись із лікарем. Доцільною є персоніфікація навантаження, яку визначає сімейний лікар.