South by Southwest — це міжнародна конференція, яка щорічно проходить в Остіні (штат Техас). Уже на першому івенті 1987 року кількість відвідувачів сягнула 700. Конференція складається з трьох напрямів — SXSW Music, SXSW Film і SXSW Інтерактив. Останній власне і є майданчиком для виставок, доповідей і стартап-акселератором.
Серед гостей неодноразово були помічені Ілон Маск, Барак Обама, Марк К’юбан. Партнерами івенту 2022 року стали Porshe, Samsung, Blockchain Creative Labs та інші.
Цьогоріч українські стартапи вперше мають поїхати на міжнародну конференцію South by Southwest 2022 (SXSW) у Техасі. Вона відбудеться з 11 до 20 березня 2022 року. Україну представлятимуть на міжнародній події шість стартапів: Effa, FlashBeats, FRAMIORE, SPOKK, Proof-of-Love та deep3dstudio. Також вони мали отримати по $10 000 від Українського фонду стартапів (USF) на покриття частини витрат на подорож.
Менш як за місяць українські стартапери зіштовхнулися з проблемою отримання візи, а без неї поїхати на SXSW не вийде.
2022 року Україна повинна вперше представити власні проєкти на Техаській конференції. На початку січня UFS із партнерами оголосили про пошук стартапів із креативної індустрії. До фіналу, який відбувся 21 січня, пройшли 12 представників. Шість з них перемогли та мають вже на початку березня поїхати до США. Серед них:
- розробники екологічних щіток і продуктів особистої гігієни Effa;
- мобільний застосунок для світлових шоу FlashBeats;
- бренд екологічного одягу FRAMIORE;
- «страхування у смартфоні» SPOKK;
- метавсесвіт моди Proof-of-Love;
- студія створення фотореалістичних персонажів deep3dstudio.
Власне ці шість проєктів і повинні вже на початку березня полетіти до США. Проте більшість команд зіштовхнулися з проблемою отримання візи.
Але з 13 лютого через підвищений ризик вторгнення Росії в Україну Держдепартамент призупинив консульські послуги в посольстві США в Києві. Посольство перенесли до Львова, але воно не надає паспортні, візові чи інші консульські послуги.
Співзасновниця та СЕО Effa Дар’я Кічук говорить, що її команда вже має візи до США. Зараз вони в пошуках медіапідтримки для висвітлення їхньої участі на конференції. Єдине побоювання — ситуація в країні через ймовірне вторгнення Росії.
SXSW — величезна подія, на якій присутні десятки відомих людей. Через масштаб її можна назвати „конференцією втрачених можливостей“, адже є величезний страх щось пропустити», — говорить Кічук.
CEO стартапу SPOKK Олександра Гладушевська говорить, що в команді віза є лише в неї. Решта сподіваються встигнути її отримати. Організатори з українського боку і вже навіть представники SXSW направили листи-прохання на видачу віз. Узагалі всі вони проявили «чудеса наполегливості».
Якщо доведеться їхати самій, то представлятиму наш продукт одна на SXSW. Але сподіваюсь, що вся ця ситуація закінчиться якнайкраще», — додає Гладушевська.
Також Олександра розповіла про те, що на конференцію загалом можуть їхати лише ті учасники, які були занесені у заявку. У випадку SPOKK Олександра прописувала всю команду. Проте варто розуміти, що вхідний квиток коштує $1700. USF видає грант на $10 000. Усі додаткові витрати, які не вкладаються в цю суму, доведеться покрити самостійно.
У команді екологічного одягу FRAMIORE так само зіштовхнулися із проблемами з отриманням візи. У частини команди вона є, проте засновниця Наталія Найда її досі отримати не може. Наталія поки не змогла дати однозначної відповіді на питання про те, чи відправлять на конференцію команду без засновників.
Для нас важлива якісна участь України в SXSW. Ми зважуємо кожен крок і дію», — додає Найда.
Про підготовку до конференції FlashBeats, deep3dstudio та Proof-of-Love дізнатися не вдалося.