В ході дослідження вчені протестували зразки крові 47 пацієнтів на наявність різних типів антитіл. Виявилося, що у половини учасників, які перенесли SARS-CoV-2 без симптомів, які не виробляються нейтралізуючі антитіла IgG до нуклеокапсідний (N) білка – одного з внутрішніх компонентів вірусу. Зазвичай для підтвердження факту перенесеної інфекції пацієнтам рекомендують тест на визначення саме цього типу антитіл.
Вчені вивчили імунну відповідь на коронавірус людей, які по-різному перенесли інфекцію. Виявилося, що багато безсимптомних носіїв можуть навіть не підозрювати про те, що були заражені, оскільки у них виробляється певний рівень антитіл, що не виявляють тести.
Дослідники припустили, що у деяких безсимптомних носіїв, у яких не виробляються антитіла до нуклеокапсідного білку через те, що їх імунна система успішно впоралася з вірусом ще до стадії активного розмноження в клітинах організму. При такому сценарії через деякий час починають вироблятися антитіла до RBD, оскільки їх “мішень” знаходиться на зовнішній поверхні вірусу.