Кофе подают в дорогих ресторанах и в демократических закусочных, пьют из изящных фарфоровых чашек и с удобных одноразовых стаканчиков. Миллионы землян начинают с нее свой день. Страстными кофеманами были Вольтер и Паганини, Теодор Рузвельт и Софи Лорен. Нет, казалось бы, ничего привычнее, чем этот бодрящий напиток, но история его похода по планете полна удивительных эпизодов, волнующих и забавных.
Наслаждение для гурмана или наказание для обжорства?
На рубеже XVI-XVII веков кофе, с которым незадолго до этого познакомились в Италии, едва не был запрещен Ватиканом. Священники называли кофе богопротивным зельем, дьявольским варевом. Некоторые из них считали, что любителями этого напитка следовало бы заинтересоваться инквизиции. Но один из советников Папы Римского Климента VIII убедил его, прежде чем выносить приговор, попробовать кофе. И папа признал его вполне подходящим для христиан.
Правда, что именно он при этом сказал своим кардиналам, точно не известно. По одной версии, Климент VIII пришел в восторг от вкуса и аромата кофе. По другой – решил, что столь горькая жидкость не соблазнит никого и, наоборот, даже может служить средством истощения плоти.
Леди и джентльмены: дуэль на печатных станках
В Великобритании первая кофейня открылась в 1652 году, а в 1675-м их было уже около трех тысяч. Уютные заведения стремительно вошли в моду, стали местом отдыха и клубами по интересам для образованных лондонцев и жителей других крупных городов. Здесь обсуждали свежие сплетни, разговаривали о науке и литературе, заключали торговые сделки.
Дамам, которых в кафе не допускали, совсем не нравилось, что их мужья пропадают там долгими вечерами. В 1674 году в одной из столичных типографий была напечатана “петиция женщин против кофе”, которая быстро разошлась по Лондону. В ней эмоционально утверждалось, что кофе превращает мужчин в евнухов, “столь же бесплодных, как и пустыня, где, как говорят, растут эти ягоды”. Мужчины откликнулись “ответом на петицию женщин”, где попытались отстоять “безвредный и целебный напиток”, посланный “всемилостивым Творцом” для бодрости и веселья.
Как кофе стал национальным напитком США
16 декабря 1773 в Бостонской гавани несколько десятков белых жителей британской колонии нарядились индейцами, проникли на три судна Ост-Индской компании, и сбросили в воду более трехсот ящиков с чаем. Этот инцидент, вошедший в историю как «Бостонское чаепитие», стал ответом на притеснения колонистов империей.
Еще три года оставалось до того, как Соединенные Штаты Америки окончательно заявят о своей независимости от Британии, но Бостонское чаепитие стало важным шагом в развитии самосознания нации нарождающейся. И чай американцам было пить уже не с руки – не только по политическим и экономическим причинам, но и потому, что этот напиток олицетворял традиции Британской Америки. Достойной заменой чая стал кофе, на который и перешли колонисты практически поголовно. В 1774 году на первом континентальном конгрессе кофе был провозглашен национальным напитком США.