Во многих случаях консерванты абсолютно необходимы. Зачем? Консерванты продлевают срок годности пищевых продуктов за счет снижения скорости или полного торможения процессов деградации, вызванных микроорганизмами.
Общеизвестные пищевые одобренные консерванты безопасны для здоровья потребителя – до тех пор, пока у нас нет аллергии на них и мы употребляем их не слишком много.
Когда в результате технологического процесса продукты частично теряют свой естественный вкус, его усилители сохраняют готовый продукт вкусным. Некоторые продукты с высокой степенью обработки не могут обойтись без них вообще, например, порошкообразные супы или консервированные фрикадельки в соусе. Но их количество и максимально допустимая доза в еде: устанавливается по рецептам.
Усилители вкуса также могут вызывать раздражение у людей, чувствительных к определенным питательным веществам.
Стоит напомнить, что глутамат натрия (E 621), то есть мононатриевая соль глутаминовой кислоты, является веществом, которое давно известно в азиатской кухне, особенно в Китае и Японии. Сам по себе он не имеет вкуса, но усиливает вкус и запах других блюд. Японцы называют это «умами», то есть вкусно, вкусно.
Эксперты из Национального института общественного здравоохранения – Национального института гигиены Польши объясняют:
Плохая слава глутамата натрия, вероятно, связана с тем, что в одном из описаний исследований на животных было отмечено негативное влияние глутамата натрия на их нервную систему. Просто в этих исследованиях животным давали такие большие дозы этого вещества, что мы бы не могли съесть столько! (с точки зрения веса нашего тела)».
Хотя глутамат натрия «обвиняют» в возникновении аллергической реакции, часто ощущаемой после употребления пищи в азиатской кухне, в которой она используется (даже известной как синдром китайской кухни), научных доказательств этому нет.
Острые специи (такие как перец чили), соусы из моллюсков или ферментированные соевые бобы, также широко используемые в китайской кухне, могут вызывать раздражение.